Народный танец представляет собой фольклорное наследие, где имеются определенные ритмы, движения и костюмы, которые являются естественными для данной местности, а также исполняются в собственной естественной среде. Фольклорный танец представляет собой стихийное проявление эмоций, чувств и настроений в первую очередь самого исполнителя, а затем уже для зрителей определенного общества или группы.

Само определение «народного танца» применяется к тем танцевальным постановкам, которые определяют свое историческое значение в истории и культуре каждого народа Европы. Другие культуры определяются терминами «традиционный танец» или «этнический танец», при этом движения традиционного танца могут включать в себя элементы церемониального танца.

В настоящее время существует множество современных танцев, которые получили свое название совершенно спонтанно, например, хип-хоп, естественно для определения этого танца термин «народный танец» совершенно не применим, вместо него появилось название «уличного танца». Народный танец – это термин, который в полной мере отражает все традиции, которые когда-то зародились. В те времена существовало огромное различие между танцами «высшего общества» и танцами «простого народа».

Такой термин, как «традиционный танец» или «этнический танец» обычно применяется для того, чтобы подчеркнуть культурное наследие танца. Отталкиваясь от этого определения, становится понятным, что все народные танцы в данном контексте являются этническими. Но не все этнические танцы можно назвать народными, под это понятие не попадают танцы ритуального предназначения. Понятие «ритуальный танец» в большей степени связано с определением «религиозного танца» из-за их специального назначения.

Основные черты общеславянской культуры берут свои корни из далекого прошлого, это относится и танцам, и песням, и одежде, и даже прическе. Возникновению танцев способствовала необходимость проявления эмоционального состояния при взаимодействии с окружающим миром. Танцевальные движения постоянно развивались, в своей основе они содержат имитацию движения птиц и животных, а также определенные процессы трудовой деятельности. В начале своего появления на танец возлагалась магическая роль, поэтому не удивляет тот факт, что календарно-обрядовые танцы имеют огромное число архаичных черт.