Мазурка является польским народным танцем. Свое название танец получил от мазуров, жителей Мазовии, которые первые начали исполнять этот танец. Мазурка отличается довольно быстрым темпом и музыкальным размером ¾ и 3/8. В мазурке используются резкие акценты, которые смещаются на вторую или на третью долю в такте. В семнадцатом веке мазурка представляла собой часть цикла танцев польских крестьян. В девятнадцатом веке танец начал распространяться в других странах Европы, представляя собой разновидность бальных танцев.


В действительности, название танца «мазурка» включает в себя три польских национальных танца. О первом уже было сказано выше – это «мазур», характерным акцентом, который звучит на 3-й доле каждого второго такта и более изысканным ритмическим рисунком отличается «оберек». Третий польский танец, который является разновидностью мазура – это куявяк, представляющий собой медленный, лирический танец, который отличается трехдольным рисунком, близким к вальсовому.

В определении самобытности польской культуры и в процессе ее утверждения, мазурка сыграла огромную роль. В классической музыке мазурка в большей степени ассоциируется с именем Ф.Шопена, который написал более шестидесяти мазурок. Шопен является ярким представителем польского народа и его культуры, а в мазурке он сумел в полной мере раскрыть себя как человека и художника, всем сердцем любящего свою родину.

Мазурка в произведениях Шопена отличается своей камерностью, в отличие от многих других его произведений, включая полонезы, которые представляют собой танцы более крупной формы. Музыка Шопена отличается тем, что в одном произведении он использует характерные черты всех разновидностей мазурки. Для Шопена мазурка делилась на три основных типа: «образки» - зарисовки-картинки сельского характера, «блестящие» - городского направления и лирические мазурки. Мазурка характеризуется пунктирностью, акцентами, острым ритмом, изысканностью ритмического рисунка. В музыке часто слышны народные лады – лидийский и фригийский, а также плагальная (субдоминантовая) гармония. В одном произведении может прослеживаться несколько различных, порой даже контрастных эпизодов, которые отличаются яркой драматургией и конфликтностью.