Ульяновск был основан Богданом Хитрово в 1648 году, согласно указу царя Алексея Михайловича. Город представлял собой крепость, возведенную в целях защиты восточных границ от набега кочевых народов.

В 1670 г. была совершена попытка осады Симбирска войском Степана Разина. Разин не завершил осаду, 4 октября его ранили в бою, после чего он был вынесен к реке товарищами и погружен в лодку, которая отплыла вниз по реке Волге. В 1672 году Симбирск получил первый герб за оборону от Разина.

В 1774 году в город Симбирск был доставлен плененный Емельян Пугачёв, которого допрашивали со 2 по 6 октября. Позднее Пугачёв был отправлен в Москву.